電鍍是利用化學和電化學方法在金屬或在其它材料表面鍍上各種金屬。電鍍技術廣泛應用于機器制造、輕工、電子等行業。
電鍍廢水的成分非常復雜，除含氰（CN-）廢水和酸堿廢水外，重金屬廢水是電鍍業潛在危害性極大的廢水類別。根據重金屬廢水中所含重金屬元素進行分類，一般可以分為含鉻（Cr）廢水、含鎳（Ni）廢水、含鎘（Cd）廢水、含銅（Cu）廢水、含鋅（Zn）廢水、含金（Au）廢水、含銀（Ag）廢水等。電鍍廢水的治理在國內外普遍受到重視，研制出多種治理技術，通過將有毒治理為沒有毒、有害轉化為無害、回收貴重金屬、水循環使用等措施去除和減少重金屬的排放量。隨著電鍍工業的快速發展和環保要求的日益提高，目前，電鍍廢水治理已開始進入清潔生產工藝、總量控制和循環經濟整合階段，資源回收利用和閉路循環是發展的主流方向。
目前電鍍廢水的處理方法一般采用物化法之分流—綜合兩段處理。前段處理多分三支水：鉻水、氰水和綜合水（銅鎳鋅水）。鉻水用還原劑使之變價還原，氰水用兩級氧化破氰，銅鎳鋅水直接與前兩股水匯合而成為綜合水。后段處理綜合水，基本上是用堿（燒堿或石灰）、聚合氯化鋁（PAC）和有機絮凝劑（PAM），具體操作是：把綜合水的pH值提到10~13，堿濃度大而迫使堿與重金屬的反應向生成氫氧化物的方向進行。由于pH>9，排放口又得用酸中和使pH值降到9以下。
從車間出來的各種類型的廢水在同一調節池進行混合調節，然后泵入反應池，加入稀釋或固體的NMSTA天然礦物污水治理劑（藥劑本身具有還原六價鉻和破氰作用，一般濃度低的鉻水不需再加還原劑）反應，加入BC礦粉（一部分起中和作用，可以節約大部分的堿，另外有去除重金屬的作用）反應，可將廢水的pH調節到5~6，該階段一般要求不少于20min，用堿將廢水的pH調節到8.5~9，同時加入漂白水等氧化劑破氰，然后經沉淀池沉淀后排放。